腸病毒世界各地都有，通常在春、夏季及初秋流行，台灣因為地處亞熱帶，氣候濕熱，適合腸病毒生存與繁殖，所以全年都有腸病毒病人。
腸病毒 71 型常見的症狀包括手足口病及疱疹性咽峽炎，手足口病患者會在手掌、腳掌、膝蓋與臀部周圍會出現稍微隆起的紅疹，疹子的 頂端大多有小水泡，口腔也會有潰瘍；疱疹性咽峽炎患者大多會發高燒，在口腔後部出現水泡，然後很快地破掉變成潰瘍；而感染腸病毒 D68 型常見症狀包括呼吸道感染、腦炎或急性無力脊髓炎等症狀。腸病毒可以感染大人與小孩，隨著年齡增長，症狀愈不明顯，有些感染者只有發燒或類似一般感冒的症狀，也有很多是沒有症狀的感染，但是具有傳染力。腸病毒可以經由吃進被含有病毒之糞便所污染的食物而受傳染，或經由接觸病人的口鼻分泌物（咳嗽、打噴嚏飛沫）及皮膚上潰瘍的水泡等途徑傳染。病毒常由孩童或成人自外面帶回感染家中嬰幼兒，也可能經由接觸無症狀帶病毒感染者，或病人的口鼻分泌物傳染。玩具（尤其 是帶毛的玩具）也常是幼童間傳染的媒介，容易在把玩咬弄之間讓病毒 經由口鼻進入而感染。感染腸病毒後，在症狀出現之前幾天就具有傳染力，此時在感染者 咽喉與糞便都可發現病毒存在，在發病後一週內，口鼻分泌物所含之病毒量達到最高，此時期之傳染力強，而經由腸道排出病毒的時間可持續數 6 至 8 週，甚至長達 12 週之久；而感染腸病毒 D68 型主要是從呼吸 道檢體中分離，反而較少自糞便中檢出。腸病毒在家庭之中有很高的傳染率，在人群密集的地方，如學校等處也較容易發生傳染。由於腸病毒在發病後的一週內傳染力最高，需特別注意感染者之隔離照顧，也必須特別小心處理感染者之糞便、口鼻分泌物、皮膚上水泡；發病兩週後，咽喉之病毒排出量大量減少，透過口鼻分泌物、飛沫、接觸等途徑傳染的危險性降低，但仍應注意個人衛生，避免接觸傳染，同時因感染者在復原後亦會持續由糞便排出病毒，因此仍須養成時時正確洗手、避免以手碰觸口鼻等衛生習慣，以防將病毒傳染給他人。