蘿蔔是日本、中國及台灣栽培普遍的品種，美濃所栽種的蘿蔔相傳是自日本引進之品種，本地農民稱之為「小蘿蔔」，這是美濃地區在秋冬季節盛產一種有別於其他品種的蘿蔔，全台灣至今只有在美濃地區種植，此種瘦小型蘿蔔由於口感獨特，深愛本地農家喜愛，當地人稱為「白玉蘿蔔」，也印證了客家人祖堂供奉的土地龍神對聯：「地上生黃金．土中長白玉」，這對聯說明對土地龍神的尊敬，恰能暗喻著當下美濃地區秋季小蘿蔔與春夏兩季稻作的農業景觀，而美濃小蘿蔔的新名字便取自於對聯中的二個字，除比喻著小蘿蔔的外形，也代表它在美濃的獨特性，以及它對美濃農民的象徵意義。
美濃曾是全臺灣種植菸葉產量最高的鄉鎮，但是隨著政府加入WTO，台灣菸葉產產逐漸沒落，再加上農村勞動力逐漸減少，農民必須為自己的生計找到出路，而白玉蘿蔔因為適合美濃的自然環境，且具有低成本、生長期短及不需太多勞動力特性，使得原本只有少量種植供自用的白玉蘿蔔，逐漸擴大了種植的面積。白玉蘿蔔的種植雖非為了替代菸葉種植，但卻有銜接美濃菸葉末期的農村發展。